镍镀层是最古老、应用最普遍的一种装饰、防护镀层。自从1840年英国人J”Sh。二获得第一个电镀镍专利以来，镀镍工艺得到了不断发展，镀种不断增多，应用也从传统的防护、装饰性镀层发展到多种功能性镀层。镍镀层的应用几乎遍及现代工业的所有部门。整流器在电镀行业中，镍镀层的产量仅次于镀锌层而居第二位。
    金属镍具有狠高的化学稳定性，在稀酸、稀碱及有机酸中具有良好的耐蚀性，空气中镍与氧相互作用可形成保护性氧化膜而使金属镍具有良好的杭大气腐蚀性能。但由于镍镀层的孔隙率较高，且镍的电极电位比铁更正，使得镍镀层只有在足够厚（40一505m）且没有孔原时，才能在空气和某些腐蚀性介质中有效地防止腐蚀。为了节约镍并减少孔隙率，人们往往采用电镀两层或三层镍的方法。或将镍镀层与铜镀层、铭镀层等相复合。形成如铜/镍/铬、镍l钥/镍l铬等形式的组合镀层来达到防护和装饰的目的。由于金属镍具有较高的硬度，故镍镀层常用于需要硬度和耐磨性的场合，如印刷业中将印用版（铅版、钢锌版）镀镍。在唱片生产中将阴模镀镍等。厚度为9一125m的镍镀层还用于制造外科医疗用具。若利用复合电镀的方法，使SiC, BN, Al=仇。 Zr0:等硬质微粒弥散分布于镍镀层中，可以得到具有更高硬度及耐磨性的镀层。金属镍还可用于塑料成型模具等的电铸。
    镀镍工艺发展至今，已形成了十几种具有代表性的镀镍溶液。表7-1简要介绍了这类镀液的工艺特点和应用情况。