周期反向脉冲电镀在不同方式的调制电流电镀中，周期反向脉冲电镀是用得较早而普迫的。它是在正向脉冲（阴极脉冲）’后紧接一个反向脉冲（阳极脉冲）。其中，正向脉冲的持续时间长而反向脉冲的持续时间短。例如，正向脉冲电流的持续时间为秒级，则反向脉冲电流的持续时间为百分之一秒或毫秒级。但是，正、反向脉冲电流的幅度通常是相等的。
    在周期反向脉冲电镀的阳极电流部份，实质上是一个“退镀”过程，类似于电抛光。
    即：将阴极电流脉冲中所获得沉积层的毛刺溶解除去，改善复杂形状镀层的厚度分布，从而起到整平作用。必须指出，由反向脉冲电流所带来的阴极电流效率损失不能简单地从正向和反向的时间来计算，因为相对于阴极和阳极的电流效率可以是不同的。
    周期反向脉冲电镀通常应用于所生镀层易溶于电解液的那些镀种，否则会使镀层饨化。
    在把沉积时，反向脉冲电流的目的是除去共沉积的氮。不过在多数情况下，反向脉冲电流是改善镀层的厚度分布。应用周期反向脉冲电镀时必须采用周期反向脉冲电镀电源，且物出的正、反向脉冲幅度及持续时间均能独立地调节，这样才能充分发挥这种方法的优越性。